北京时间3月8日，NBA常规赛迎来一场东西部顶级强队的焦点之战，丹佛掘金坐镇高原主场迎战来访的波士顿凯尔特人。此役被普遍视为总决赛预演，双方鏖战至最后一刻才分出胜负。凭借贾马尔·穆雷在加时赛终场前1.2秒的致命三分，以及尼古拉·约基奇全场无解的全能表现，掘金最终以115比113艰难战胜凯尔特人，取得四连胜的同时，也终结了对手的七连胜势头。

比赛从一开始就陷入高强度对抗。凯尔特人反客为主，杰森·塔图姆首节手感火热，单节砍下12分，帮助球队以28比24领先。掘金则依靠约基奇的策应稳住阵脚，他首节便送出4次助攻，盘活全队进攻。次节，掘金替补阵容在雷吉·杰克逊带领下打出小高潮，一度反超比分。但绿军双探花轮番发力，半场结束时，凯尔特人仍以55比53保持微弱领先。

下半场易边再战，场上风云突变。约基奇开启个人进攻模式，连续在内线强打得手，单节独取11分7篮板。掘金凭借一波18比5的进攻狂潮，将分差拉开到两位数。然而，凯尔特人展现了联盟第一的韧性，德里克·怀特和艾尔·霍福德在外线连续命中三分，在第三节结束时将分差迫近至79比84。

决定胜负的第四节堪称窒息。双方交替领先，最大分差从未超过4分。终场前最后时刻，杰伦·布朗突破上篮得手，将比分扳成105平。随后约基奇绝杀中投偏出，比赛进入加时。加时赛中，塔图姆连得5分，凯尔特人一度看到胜利曙光。但穆雷在最后时刻接管比赛，他先是一次高难度抛投，随后在比赛还剩1.2秒时，接约基奇手递手传球，面对防守干拔三分命中，完成准绝杀。凯尔特人最后一攻失误，最终饮恨丹佛高原。

数据方面，掘金核心尼古拉·约基奇打出MVP级别表现，全场出战41分钟，24投15中，砍下35分、16个篮板、12次助攻的超级三双，另有2次抢断和1次封盖。贾马尔·穆雷贡献28分7助攻，并在最后时刻命中价值连城的三分。阿隆·戈登得到14分8篮板，在防守端有效限制了塔图姆。

凯尔特人虽败犹荣，杰森·塔图姆空砍32分11篮板5助攻，杰伦·布朗得到27分6篮板，但在最后时刻出现致命失误。德里克·怀特三分球10投5中，贡献21分5助攻，老将霍福德也有12分9篮板的稳定输出。全队三分球43投18中，命中率超过四成，但内线得分以38比52落后，成为失利关键。

此役过后，掘金战绩来到45胜20负，继续稳居西部第二，距离榜首雷霆仅差半个胜场。而凯尔特人战绩变为51胜14负，虽仍高居联盟第一，但七连胜遭终结。这场高质量对决充分展现了两支争冠球队的战术素养和球星成色，约基奇与塔图姆的MVP级别对话更是令人回味无穷。

赛后，掘金主帅迈克尔·马龙盛赞了球队的坚韧：“这是一场冠军级别的较量。尼古拉（约基奇）无所不能，贾马尔（穆雷）拥有杀手本能。我们在关键时刻的执行力决定了比赛。”而凯尔特人主帅乔·马祖拉则坦言：“细节决定成败，我们最后时刻的防守沟通出现了问题，需要从中学习。”

这场东西部榜首之争的精彩程度不负众望，不仅为球迷奉献了视觉盛宴，也为可能的总决赛对决埋下了精彩伏笔。随着季后赛临近，两支球队的竞技状态和战术调整，将成为联盟关注的焦点。